Jeugdhuis De Gemeenschap in Sint-Niklaas is met een eigen voetbalacademie voor kinderen gestart. Een groot succes, zo blijkt, want al meer dan 70 kinderen tussen 6 en 12 jaar sloten zich aan. “De trainingen worden gegeven door de vele voetbaltalenten uit onze eigen rangen”, aldus een trotse Najim Kaldoun, de oprichter van het jeugdhuis.

Dat de jongeren die bij jeugdhuis De Gemeenschap in de Mercatorstraat over de vloer komen als eens graag tegen een balletje trappen, is een understatement. Vanuit het centrum werden er drie zaalvoetbalploegen opgericht: FT De Gemeenschap, ZVC De Gemeenschap en ook het meisjesteam FT De Gemeenschap Girls. Vooral FT De Gemeenschap scheert hoge toppen, en draait momenteel mee aan de kop in derde nationale. “Het zijn allemaal jongens die op hoog niveau spelen in het veldvoetbal en als vrijwilliger of bezoeker meewerken in ons jeugdhuis”, vertelt Najim Kaldoun, oprichter en spreekbuis van De Gemeenschap. “Omdat er zoveel jongeren naar hen opkeken besloten we om met deze spelers ook een zaalvoetbalclub op te richten. Met succes, want FT De Gemeenschap is momenteel de hoogst genoteerde zaalvoetbalploeg in Sint-Niklaas.”

Inschrijvingsstop

Het engagement van de zaalvoetballers van De Gemeenschap blijft niet beperkt tot zelf tussen de lijnen staan. Sinds kort geven acht van hen hun baltechnieken ook door aan kinderen in de ‘Kids Academy’ van De Gemeenschap. “Elke vakantie hebben we een specifieke kinderwerking in het jeugdhuis”, legt Najim uit. “Die activiteiten zijn telkens op een mum van tijd volledig volgeboekt. Daarom kwamen we op het idee om ook zaalvoetbaltrainingen aan te bieden. Eind september gingen we van start met een 30-tal kinderen van 6 tot 12 jaar. Vandaag is dat aantal al aangegroeid tot meer dan 70 spelertjes. Het succes is zo groot dat we een inschrijvingsstop hebben moeten inlassen.”

Najim heeft niets dan lof voor Nabil Benamarde, de jeugdwerker van De Gemeenschap en coördinator van heel de voetbalschool. Maar ook voor de jongeren die de voetbaltrainingen geven. “Ze verdienen allemaal al aardig hun boterham met hun eigen voetbalcarrière, maar maken toch nog tijd om vrijwillig training te komen geven aan de kinderen. Dat ze op die manier hun verantwoordelijkheid in de samenleving opnemen, is heel fijn om te zien.”

Leuke dynamiek

Voor Najim en Nabil is de Kids Academy ook een middel om nog meer jongeren te betrekken bij de werking van het jeugdhuis. “De helft van de kinderen die voetbaltraining krijgen nemen ondertussen ook deel aan de activiteiten in ons jeugdhuis”, weet Najim. “Ik denk bijvoorbeeld maar aan onze verschillende taalklassen. Ook de ouders betrekken we bij het jeugdhuis. Terwijl hun kinderen voetballen krijgen ze van ons een uitgebreide toelichting over onze werking. Dat levert een heel leuke dynamiek op.”

De trainingen van de Kids Academie worden telkens afgewerkt in sporthal De Jasmijn en sporthal De Witte Molen. “Om de werking verder te kunnen uitbouwen hebben we nood aan een échte vaste stek”, beseft Najim. “Nu blijft het elke week zoeken om genoeg ruimte te vinden voor de kinderen. We hopen dat het nieuwe stadsbestuur van Sint-Niklaas ons meer mogelijkheden kan geven.”

Link naar de artikel: https://www.hln.be/sint-niklaas/jeugdhuis-de-gemeenschap-richt-eigen-voetbalacademie-op-nu-al-inschrijvingsstop-moeten-invoeren~a893beaf/